第三百九十四节　训练

　　进行自我修炼有很多种方式。对于精灵一族来说，一种常见的方式就是通过长年累月的冥想，以获得感应魔法之风并驾驭其发挥种种作用。另外一种方法就是从古老的神秘卷轴中探索知识与力量，但是极少数的精灵选择了武技作为自己的毕生追求。而贺夫之塔，正是这些精灵的集合之地。
　　精灵的书籍上对于这种情况说法不一。有的书上说，这座塔是剑术大师们自发集结（并得到当权者支持）的结果。另外有些书上则露骨的记载，这仅仅是是因为这座塔被作为魔法知识的聚集地，而由大法师们召集了这些剑术家过来担任守卫。
　　不管怎么说，现在这座塔有着两面的性质，一方面这里产生精灵一族战技最精良的战士，在无数次实战中战功彪炳。另外一方面这里是一个众所周知的魔法知识的圣殿，精灵一族通过无数岁月所积累下来的众多宝贵知识都被藏在这里。
　　不过艾修鲁法特暂时对知识不感兴趣。
　　他看着远方耸立的高塔——看着这栋建筑，他情不自禁的想起了自己黑暗城堡。如果纯以外型来看，其实两者之间差别不是很大，都呈现塔形，但是这座白塔要比黑暗城堡大上很多——与其说是一座塔，不如说是一座支撑天地的圆柱。在塔的四周，是一座明显的城市，差不多和提理安城一样大。
　　虽然这座城市也是出自精灵之手，同样的华丽、美观、精致，但是在白塔的衬托下，就显得黯然失色了。连同这座城市在内，最保守的估计，这里应该有几万个居民才对。
　　“真是不错的建筑。”脑海里，就连嘉莉也发出了赞叹：“以这种程度的文明而言，这差不多已经算得上一个奇迹了。”
　　他们现在正在大路之上，或者具体点说，是一个小山坡之上。走这条路是阿拉瑟特的建议，因为从这里能够清晰的看到白塔的全貌。
　　那一天离开翡翠女王的王宫之后，艾修鲁法特立刻就按照凯伊的建议做了。翡翠女王借给他的军队由一位加尔斯推荐的部下率领，出发前往伊瑞伯。包括艾修鲁法特在内的四个使者则立刻动身，去寻求各方面的支援。艾修鲁法特自己就和计划中的一样，由阿拉瑟特陪同，前往贺夫之塔。其实嘉莉认为还是直接委任这位叫做阿拉瑟特的精灵贵族作使者更为合适，但是后者听说艾修鲁法特的要求之后，委婉而且为难的表示自己无法承担这个责任——只能做一个向导，不能做一个使者。
　　“阿拉瑟特，我们应该怎么进去？”艾修鲁法特问身边的阿拉瑟特。
　　“这里有几位大贤者负责。王子殿下，如果要进入藏书区域的话，要么必须是大法师中的一员，要么就得得到这几位贤者的特别准许。”阿拉瑟特回答道：“不过要去找剑圣们就轻松得多，他们一般在塔的下面几层进行训练，那里并没有严格的进入制度。我们进去不会有什么问题的。”
　　“这里应该是翡翠女王的统辖范围吧？”艾修鲁法特记得所谓的翡翠王廷正是精灵中历史、知识和科技方面的统治者，翡翠女王的统治领域集中了精灵最好的学者、工匠、记录者，拥有精灵一族最全面最完整的技术资料、历史书籍等等。换句话说，既然这里汇集了魔法知识，那么应该在女王的统治之下才对。
　　“王子殿下，您应该是第一次来这里吧。”阿拉瑟特倒没有对王子的无知表示怀疑，因为他已经知道这位王子是在隐居中成长的，知识面有所欠缺并不值得奇怪：“理论上这里应该是确实如此。但是这些剑圣们……是独立的。这是由历史传承所形成的一个微妙的矛盾。”阿拉瑟特解释道：“实际上剑圣们是独立的，他们不属于任何一个王庭的统治。虽然他们也服从凤凰王的命令，并且乐意为他而战，但是就算是凤凰王本人，也不能干涉剑圣们内部的事务。”
　　“这种事情能够被容许吗？”艾修鲁法特有些怀疑的问。神武精灵不是一个非常保守的种族吗？
　　“就算原来不容许，剑圣们也用自己的剑为自己争取到了被容许的资格。”阿拉瑟特有点感慨的回答：“如果您在战场上见过剑圣们的力量，相信您就会明白，对他们宽容一点是很有必要的。只要他们还愿意加入凤凰王的军队，那么很多东西都可以被忽视。”
　　“不过，”阿拉瑟特对于王子的表情很满意，这说明他带对路了。相信王子一定可以对他的这次服务留下深刻印象：“王子殿下，我建议我们还是快点到塔里去吧。天色已经不早了。”
　　在黄昏时分，他们就来到白塔入口之处。阿拉瑟特在这个时候起了很大的作用，因为在他的联络和协调下，白塔的管理者们很快就容许艾修鲁法特和随从们以客人的身份入住。不过对于和剑圣领袖们见面的要求则被对方巧妙的婉拒了，那个接待的管理者托辞说此时已经太晚，明天才能通报这个要求。
　　这话虽然说的合情合理，但是艾修鲁法特已经嗅到了对方态度之中那种微妙的冷淡之处。他想起之前凯伊所说的，剑圣们很可能对他所组织的这次远征不感兴趣。他对于他的几个副将还不是很了解，不过在这里遇到的情况似乎说明了那个叫凯伊的家伙拥有了不起的先见之明。
　　一行人马安顿下来以后，艾修鲁法特就把阿拉瑟特叫了过来。他感觉得出来，这位叫做阿拉瑟特的精灵贵族似乎对于各方面的历史知识都十分熟稔。
　　“阿拉瑟特，你觉得剑圣们会赞同我的计划并乐意帮助我们吗？”
　　阿拉瑟特犹豫了一下，其实他尚未开口，他的那种表情就已经回答了这个问题。
　　“王子殿下，我必须要说，如果您什么都不做，单单靠着女王的那些魔法通讯……剑圣们很可能会找个理由敷衍了事，他们不会主动加入的。”
　　“这是为什么呢？”
　　“这个有两方面的原因。”阿拉瑟特回答道：“第一是地位问题……您知道，剑圣们有时甚至是以凤凰王的贴身护卫身份出现的，堪比凤凰守卫们。除了凤凰王之外，剑圣们很少接受其他人的命令。他们是独立的，并不受任何王子的管辖。实际上哪怕是翡翠女王，对他们的影响力也很有限。只有少数的几位高阶王子，能够运用个人的影响力和友谊得到了剑圣们的支持。您的血统虽然尊贵，但是您目前还没有这种影响力。”
　　“第二就是目前的情况……您知道，因为这次我们邪恶表亲的大举入侵，前线局势非常紧张，而且都是拉锯战。换句话说，我们的前线迫切需要剑圣这样优秀的步兵，相反骑兵倒是不那么急切。凤凰王已经带走了大批的剑圣，现在留下来的剑圣们已经太少了。他们如今想要维持这里的日常运作都出现了困难，自然很不乐意再负担额外的责任。”
　　“阿拉瑟特……说实话我不是那种喜欢拐弯抹角的类型……这么说吧，我想知道当前情况下，如果想要得到剑圣们加入远征，有什么可行的策略吗？”
　　“事实上，并没有什么特别的好办法。”阿拉瑟特回答道：“要说唯一一个可行之策，那就是您得成为他们中的一员。”
　　“我？成为一个剑圣？”艾修鲁法特愣了愣。
　　“贺夫之塔对所有的亚苏尔都是开放的，从平民到贵族乃至王子，都可以加入他们，接受训练以寻求武器的终极之道。我对剑圣们的训练有所了解，从一个毫无武器经验的新成员开始，一个普通的学员需要用二十年时间来掌握武器的使用方法，事实上很多贵族甚至是王子都在这里接受过这一阶段的训练。”
　　“不过下一个阶段就比较困难了。学员通常必须花费数倍于此的时间来学习战斗之道，直到通过战斗的考验，这才能被称为贺夫剑术家。”阿拉瑟特详细的解释道：“但是最后，也最难的一部分就是他们必须在一场公开的较量中击败一位拥有剑圣称号的教官，如此才能成为一个剑圣。”
　　“所以您知道，这很难。”阿拉瑟特说道：“其实在战场之上，一个精灵贵族或许远比一个剑圣要强大许多，这是因为他们拥有昂贵而精良的魔法装备。靠着这些装备，一个贵族或许可以独自一个打败三个、五个乃至更多的剑圣。所以表面上贺夫之塔大门开启着，所有有志于成为一个剑圣的志愿者都可以进来，但实际上选择剑圣之路的修行者并不是太多。更多的学员实际上只是来这里接受一段时间的武器训练罢了。我也是如此。”
　　说出这些话的时候，阿拉瑟特其实在感慨，不过艾修鲁法特却没有在意这个。
　　“阿拉瑟特，你的意思是，如果我能打败一个剑圣，我就能成为他们中的一员？然后他们就会支持我的远征？”
　　“理论上说，只需要三天。”阿拉瑟特微笑了一下，他知道这位王子对自己的战技有信心，但是他没有试图去提醒王子这到底有多难。艾修鲁法特王子不会是第一个做这种尝试的，也注定不会是最后一个。在他们失败之前，很少有人乐意听从劝告：“第一天完成武器的考试，第二天完成战斗的考试，第三天击败一名剑圣，然后就能够成为一名剑圣了，可以担任贺夫之塔内的教官职务。”
　　“三天……”艾修鲁法特点了点头。只需要三天吗？虽然说时间不多，但是三五天总是能抽得出来的。事实上，七八天也没问题。
　　“很好，阿拉瑟特，我决定就这么办。我要成为一个学员，参加剑圣的训练。”