第三百七十一节　追踪

　　“对了，还有，主人，这里虽然是新建的小城，但是城里应该有图书馆、图书室之类存放书籍的地方吧？如果能够的话，我们必须马上搜集相关资料……不能这样一无所知的在精灵的国度里混下去了，我们被拆穿的风险太大了。”
　　不过嘉莉的这个提议倒完全属于多余了。因为他们进城休息的时候，艾修鲁法特被安排在图书室——或者至少是一个有很多书的房间里。不只是他，维林诺和其他士兵以及需要救治的伤员都在这里。
　　毕竟这只是一座人口不满千人的小城，城里并没有多的空房子来安置这些士兵。艾修鲁法特的休息地方，很可能是一个公共集会场所——是一个会所之类的地方。这里的角落也用来放置一些书籍、资料、文件等东西。
　　整个晚上，艾修鲁法特都在偷偷的阅读这些精灵的书籍。当然，说是阅读，但是在第三者眼里并非如此。在其他的精灵看来，他至多不过是拿着书用很快的速度进行翻页而已——这一种在心烦意乱的时候经常会做的事情。这样的阅读速度无论对人类还是对精灵而言都是超越了极限的，但嘉莉例外。
　　“原来如此，难怪他们会在这里建筑一座小城。”嘉莉在脑海里啧啧的说道：“这些阴影战士似乎不受欢迎啊，所以不能直接移居到那些较大的城市里，而需要修建一座新的城市来安置他们……啊，这里有附近的地图……这个很重要……”
　　不知道什么时候起，嘉莉有了一边看书一边唠叨的习惯。对此艾修鲁法特只能忍耐。
　　这里的藏书在绝对数量上也不算少，大概有几百上千本。包括一些技术、历史、传说、典籍、宣言、个人传纪之类的东西，甚至还有一些账本和上级命令等文件。这种数量的书籍本来是需要花几年的时间去阅读的，但对翻书比流水还快的嘉莉来说，读完所有的一切只花了一个晚上而已。
　　“读完了，主人。”艾修鲁法特放下最后一本书的时候，脑海里的嘉莉发出了一声感叹：“嗯，主人，必须要说，人类和精灵的观点、习俗、制度等方面的差异真的是太大了。”
　　“这个我早就知道了。”艾修鲁法特在脑海里回答道。
　　“我们必须改变计划。”嘉莉突然说道：“在这座城里我们可能无法得到需要的船只。”
　　“哦？”
　　“根据我现在掌握的情况，这座城里的居民是来自北方内陆……嗯，并不是擅长航海的那一类。在这里居住的时间也太短，只有区区几年。这么短时间是没有办法培训出足够的优秀水手的。他们就算有船，也不符合我们的要求。这里并不是作为新增贸易港口而建设的，仅仅是一个容纳难民的城镇罢了。”
　　“难民？那么说……这些来自北方的精灵们……”
　　“嗯，并不是正常那种原本的城镇人口到了极限，所以向外移民的情况，而是作为战争难民而来的。”嘉莉说道：“在长期和黑暗精灵进行的拉锯战中，因为局势失利而失去家园成为难民。”
　　“这个城里的精灵，随便怎么加也没两千吧？这种数量的难民，正常的处置方式应该是将他们接纳到已有的城市里，而不是大费周章的建立一座新城！这些精灵的想法我真的看不懂……”
　　“嗯，这是因为他们是阴影战士。”嘉莉说道。
　　“阴影战士又怎么啦？”艾修鲁法特有些奇怪的反问。
　　“是这样的，主人。阴影战士在血统上和黑暗精灵完全一致……应该说，在争夺王位的内战之时，精灵们分成了两派，彼此交战。一方是神武精灵，另外一方是黑暗精灵。而阴影战士，则是那些原本应该属于黑暗精灵的阵营，但最后却选择追随凤凰王的那一批。”
　　“啊……”
　　“所以，阴影战士们理所当然的受到了怀疑。很多精灵都认为阴影战士肯定和黑暗精灵有着千丝万缕的联系。正是这种怀疑和歧视，使得他们不能被直接安置在其他城市，而需要建设一座新城供其居住。”
　　“哎……”艾修鲁法特在心里叹了一口气。现在他明白了，也知道了为什么“月之弦”号原先的巡航行动是转过海岬后返航，而不是干脆就在小城里休整一天再返回。原本他以为这只是精灵的某种偏见和习惯，却不知道背后还有这样的理由。
　　“不过，实际上阴影战士在高层眼里还是有很大价值的。他们一直以游击战的方式和黑暗精灵交战，所以他们是伏击和游击战的大师，是战场上宝贵的斥候部队。大概正是因为这个缘故，所以才在失去家园之后，能够为他们换来这么一座小城吧。不过主人，我倒是觉得有点奇怪……刚才我看了藏书中的地图……不管怎么看，这里都应该远离前线，黑暗精灵没理由来个千里奔袭，只对这么一座小城下手的。”
　　“我也这么觉得。”艾修鲁法特回忆起维林诺的行动。从双方交谈的只言片语之中，他得到了“虽然战争在逼近，但目前尚未真正波及到这里”的印象。
　　昨天作战的黑暗精灵，其军队规模大概在三百左右……他们到底是从哪里来的呢？莫非局势发生了什么非常大的变化？
　　哎，这趟旅途远比预想的要复杂啊。艾修鲁法特最初的想法（也就是嘉莉最初的计划）很简单——想办法搭乘某艘人类的船只抵达精灵的城市。然后用钱、物品或者其他什么东西买到某位精灵船长的服务。只要上了船，他的计划就基本完成了。
　　在遇到科斯博迪之后，他的计划多了第一个变数，那就是他的体型和精灵差别甚远。为了掩饰这个，他还特地的穿上了掩饰身材的披风。不过最后的事实证明，计划没有变化快。
　　艾修鲁法特苦笑了一下，然后突然发现有人走进了他房间（因为是公共场所，所以这里没有门）。进来的人正是维林诺，海军陆战队的队长。
　　艾修鲁法特看了看窗外。此时，天才刚刚发亮，看起来精灵们虽然寿命长，但却是相当珍惜时间的种族。
　　“我们该出发了吗？”艾修鲁法特问道。
　　“伤员的情况都很好。”维林诺看了看艾修鲁法特，说道：“我想，我们随时可以出发。”他看了看房间地板上的地铺（因为这房间里没有床）。看得出来，艾修鲁法特昨夜并未使用地铺。
　　艾修鲁法特听得懂维林诺的意思。他松开了魔法之风。其实拥抱着魔法之风并不是一种舒服的感觉，那就好像光脚踩在冰凉滑腻的臭油脂之中，虽然说不至于让人立刻吐出来，但是却情不自禁的感到恶心。
　　即将出发的士兵们正在三三两两的吃着早餐。他们吃的是一种艾修鲁法特不曾吃过的饼，口感舒适但味道寡淡。当然，这早就在预料之中——精灵们出名的是音乐和美术，可不是以美食出名的。艾修鲁法特虽然味觉很强，却也只能勉强认出这种饼里面有少量的面粉。
　　除去艾修鲁法特和迪耐瑟不算，这支军队凑齐了六十多个士兵，这是因为有二十来个阴影战士自愿加入今天的行动，其中也包括昨天和他们见过的迅风。原本士兵人数应该更多，但维林诺认为城里必须留下一些防御者。
　　“有什么计划吗？”艾修鲁法特问维林诺。
　　“昨天晚上，已经有阴影战士作为斥候出发了。我们只需要跟着他留下来的标记，就能找到我们那些邪恶表亲们的营地。”维林诺回答：“我们昨天追击得不是很远，斥候应该能跟上他们的。”
　　维林诺的判断完全正确。他们出发后不是很久，阴影战士们就找到了斥候留下的标记。艾修鲁法特和维林诺一起，饶有兴趣的看着那个符号。那是一个简单的符号，但阴影战士却从中读出了很多信息。
　　“敌人已经重新汇合在一起，他们似乎有了一位新的指挥官。但是却没有得到增援。所以他们一定是临时推举了一位。”迅风对他们两个说道。不过艾修鲁法特感到有些奇怪的时候，迅风应该是向维林诺报告情况（因为他是队长），但面朝的方向却是艾修鲁法特。当然，因为他们两个此时是并肩站在一起，所以艾修鲁法特不能肯定自己的判断。
　　“为什么认为他们有了新的指挥官？”艾修鲁法特下意识的问道。
　　“他们在附近举行了一个小小的仪式，把几个无法继续行动的伤员献祭了。”迅风回答。
　　迅风的话很快得到了证明，他们很快就找到了那个祭坛，那其实是用石头临时堆积起来的石头堆而已。当然，此刻石头上已经被牺牲品的鲜血染红了。在石头堆的中间，竖立着一个用血浸泡，用木头制作成的标记。这个标记看起来像是一个手掌。
　　“主人，那是血手之神的徽记。”嘉莉在脑海里偷偷的说道：“是精灵的杀戮之神。”
　　牺牲者一共有五个，全部都是腿脚之上受了箭伤，行动不便的伤员。他们在祭坛边上被可怕的割开了喉咙，有人用他们的血染红了徽记和祭坛。
　　“迅风，你怎么啦？”艾修鲁法特注意到迅风脸色的变化。
　　“没什么……我只是想起……我很多战友和亲人……都是被我们邪恶的表亲用这种方法处决的……通常情况下，他们献祭的都是俘虏，只有在这种特殊情况下才献祭自己的同伴。如果昨天我们战败，那么这个祭坛就会建在小城中央，祭品就是我们和我们的亲人……”迅风的脸上充满了恨意，眼睛简直像是一团火焰。
　　“决不能让我们邪恶的表亲卷土重来！”维林诺斩钉截铁的回答。他挥了挥手，全军继续前进。因为随时可能遭遇敌人，所以阴影战士们都分散开，自动担任了前哨和两侧掩护的职责。而海军陆战队的战士们则继续沿路前进，每个战士都握紧武器，随时准备投入战斗。
　　这段路走了很久，最后前方出现了一阵小小的骚动。一个阴影战士被带到维林诺面前。他正是之前负责追踪敌人动向的斥候。
　　“他们的营地就在前方，那处山凹里。”斥候报告道。