第十八章、子夜惊魂

　　一声惊呼，一个小丫头从竹筐中滚了出来。
　　丁寿凑上前，见那丫头十四五岁年纪，挽着双丫髻，一身使女打扮，面上全是惊恐之色。
　　“你是谁啊，躲在这里干什么？”
　　“我……我……”小姑娘似乎受了什么惊吓，话都说不出来。
　　“知道了，你是小偷，偷人家东西了是不是？”丁寿逗弄之心大起，故意道。
　　小姑娘面无血色，只是连连摇头。
　　“在哪儿呢？在哪儿呢？”
　　一阵嘈杂的人声在巷子口响起。
　　“别说见到我。”许是巨大惊吓让小姑娘的话都利索起来。
　　小丫头快速的扶起一个竹筐罩在自己瘦弱的身躯上，往下一蹲，倒是藏得很严实。
　　一帮穿着黑色直裰家丁打扮的汉子冲进了小巷。
　　“这位官人，可曾见到一个十几岁的小丫头从这里经过？”领头的一个家丁道。
　　丁寿看了看周围，摇头道：“没有。”
　　几个人才要离去，丁寿又道：“经过的没有，蹲着的倒是有一个。”
　　说着话，丁寿掀开了旁边竹筐，显出了已经吓得半死的小姑娘。
　　“好你个小娘皮，竟躲到了这里，给我拿下。”领头的大喝一声，其余众人便要上前拿人。
　　丁寿伸手一拦，“几位欲要如何？”
　　领头倒还知道些礼数，施了一礼，道：“谢过官人了，这小丫头乃敝府逃奴，要抓回去向主人请罪。”
　　丁寿有些意外，原以为是一些抢男霸女的勾当，他闲来无事扮回英雄解闷，怎么就扯得逃奴上了，这可有些不好插手。
　　扭身见小丫头一副可怜兮兮的模样，丁寿有些不落忍，尤其方才还是自己卖的人家。
　　“几位行个方便，容在下讨个人情，待敝人到贵主上面前请商，权算丁某买下这妮子，如何？”丁寿也知晓理亏，话中很是客气。
　　那家丁却冷笑一声，“我家主人乃是刑部主事陈大人，岂会在乎几个银钱，将这丫头扭送回府，狠狠炮制一番才是正理，奉劝这位官人还是不要惹祸上身吧。”
　　姥姥的，你是拿官来压我不成，丁寿心中恚怒，面上却是一副惶恐状，“原来贵上是在刑部任职，失敬失敬。”
　　“岂敢岂敢。”家丁大咧咧地拱了拱手，随即手一挥，“带走。”
　　小丫头见几个如狼似虎的家丁扑了过来，花容失色，抱住丁寿大腿，哭喊道：“官人救救奴婢，回去就活不成啦。”
　　领头家丁面色一变，“小娼妇，私自外逃不说，还敢污蔑主家，真真该死。”抬手便要打。
　　忽觉手腕一痛，扭头看去，那个斯斯文文的公子哥一手掐住了他的腕子，正在冷笑不已。
　　“贵府擅杀奴婢，这可不是小事。”
　　那家丁觉得手腕疼痛欲折，口中兀自硬气道：“奉劝尊驾少管闲事，我家老爷可是刑部的，即便到了法司，你也占不得便宜。”
　　“可巧，丁某就没打算到三法司解决。”丁寿随手一甩，将这人丢了出去。
　　那家丁在几人扶持下站起身来，才要命人上前报复，却见那嬉皮笑脸的小子手中多了一块腰牌。
　　“东厂！”几个家人倏然色变。
　　“这事东厂管了，几位还有何异议？”丁寿歪着脑袋看着几人。
　　几人互相看了看，领头的狠狠一跺脚，“走。”
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　　一间布置典雅的花厅。
　　两名贵妇正在品茗闲聊。
　　坐在主位的妇人穿着一件海蓝百褶裙，一说话便满是笑意，“邓夫人，尊夫寿辰在即，这些日子来我就伤神该备什么寿礼，府上金山银海的，多的是奇珍异宝，细一琢磨什么都拿不出手去，真是头发都急白了几根。”
　　客座那位贵妇闻言笑道：“陈夫人客气了，外子不过一个生辰而已，何必多费心思。”笑容中却含了几分自衿得意。
　　“也是天公作美，前些日子偶得了一件东西，便请邓夫人品鉴一二。”陈夫人笑道，随即吩咐下人捧上一个四方锦盒。
　　陈夫人从锦盒内取出一个紫青色的敞口铜香炉，捧到邓夫人面前。
　　邓夫人入手只觉一沉，细看这香炉通体光素，宝光内含，敲了几下隐隐有珠玉之声，倒过炉身，只见底款写着“大明宣德年制”几个楷书。
　　“宣德炉？”邓夫人道。
　　“邓夫人好眼力。”陈夫人道。
　　“宣庙喜好香炉，宣德三年责令工部侍郎吴邦佐与工匠吕震用暹罗进贡的一批红铜，佐以数十种五金之英铸造而成。”
　　邓夫人把玩着手中香炉，继续道：“成器者一共三千件，除了少数赏给功臣勋戚外，其余皆藏在深宫，世间所传者多为赝品。”
　　陈夫人带着几分担忧道：“那这个……”
　　邓夫人将这香炉转了一圈，放在案几上，笑道：“家父蒙先皇厚恩，曾得赐一件，观来与此件相类，陈夫人这个应是真品。”
　　陈夫人忽然叹了口气，“原本想着将此物作个稀罕物，为尊夫贺寿，却忘了令尊也是宫中红人，这物件也是见惯了的，只好作为薄礼献纳，希贤伉俪莫要嫌弃。”
　　这番话既捧了自家，又不凸显这宣德炉的贵重，说得邓夫人心中熨帖。
　　“陈夫人如此言重，惜珠只好代外子谢过了。”
　　“还要谢过邓夫人保全了敝家面子。”陈夫人倒是自谦得很。
　　“夫人，夫人不好了。”一个家丁慌慌张张跑了过来。
　　“有客人在，成何体统。”陈夫人呵斥道。
　　“小玲那丫头被东厂的人劫走了。”家丁不敢抬头，低声道。
　　“什么，怎么和东厂扯上关系了？”陈夫人色变。
　　“陈夫人，可是惹了什么麻烦？”邓夫人上前道。
　　“没什么大事，府中一个丫鬟私逃了出去，命下人去追，结果被东厂的人插手了。”
　　邓夫人冷哼一声，“东厂这些番子手伸得好长，连人家府上逃奴也要管了。”对着廊下喝了一声，“来人。”
　　“大小姐，卑职在。”一个络腮胡子的彪形大汉从廊下转出。
　　“去瞧瞧，东厂什么人这么大胆子，再把陈府的那个逃奴带回来。”
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　　东厂，丁寿所住跨院。
　　丁寿看着狼吞虎咽往嘴里刨食的小丫头，笑而不语，为她斟了一杯茶递了过去。
　　小丫头没有接茶，突然缓过劲来，跪下连连叩头，“谢公子爷救命之恩。”
　　“你叫什么名字，你说回去被杀是怎么回事，说来听听。”丁寿扶起小丫头，让她坐在木凳上慢慢说。
　　小丫头坐在凳子上有些局促，还是定了定神，缓缓道来。
　　“奴婢叫小玲，是刑部主事陈良翰大人家的丫鬟，本是在前院洒扫丫头，前日突被调到后院，做了夫人的贴身侍婢。”
　　丁寿晓得大户人家的夫人贴身侍女都干些什么营生，主家办事时帮着扶肩推背，擦汗递水，若是大妇身子不便，少不得还要上去代打，自家大哥的小桃不就如此么。
　　“不赖啊，既不用做那些粗使活计，还有机会一步登天。”丁寿当即调侃道。
　　小玲连连摇头，“不是的，陈府后宅的侍女已经失踪几个了，活不见人，死不见尸，下人们都说府里有吃人的妖怪。”
　　“哦，陈良翰怎么说？”丁寿来了点兴趣。
　　“夫人说那几个丫鬟都是偷了府里的细软逃了，还说报官缉拿，老爷也这么说。”
　　“那你为什么要逃？也偷了主家财物？”
　　小玲眼中突然出现惊恐欲绝之色，“有……有鬼……”
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　　陈府后宅，深夜。
　　万籁俱寂，只有冷月清辉透过细格窗棂投洒在房间内。
　　里间陈良翰夫妇已然入睡，外间床榻上的小玲却抱着被子不敢入睡。
　　想着府里人的传言，小玲心中打鼓。
　　忽然一朵乌云遮住了天上明月，房间里倏忽暗了下来。
　　莫不是鬼差就要来了，小玲心中更加害怕，忽然想起儿时老人们的一个说法，鬼怪拿人都是有时辰的，若是误了时辰便不会再来，小丫头想着自己只要不让妖怪发现自己就是了。
　　于是小玲将枕头塞入被子里，装作还有人的样子，自己却躲到了床下。
　　三更梆响，小玲困意沉沉。
　　就在马上睡过去的时候，外边大风忽起，木叶乱响，隐隐有门窗被吹动的格格声。
　　小玲醒觉，大风已将乌云吹散，房内比适才亮了些。
　　小玲突然发现墙壁上映出一个细长的影子，缓缓向自己床榻边移来。
　　吓得小玲连忙捂住了自己的嘴，不敢发出一丝声息。
　　影子越来越近，一身雪白，恍如阴间无常，长发垂面，不见真容。
　　小玲已然完全吓得呆住了，浑身上下不能动弹分毫，只能听到自己咚咚的心跳声。
　　白色影子在小玲榻前静立片刻，便扭身而去，去的方向是老爷夫人的卧房。
　　小玲想大喊向老爷示警，却害怕将鬼怪再招惹过来，只得眼巴巴地看着白影慢慢走到卧房门前。
　　白影走得很慢，每一步都让小玲觉得过了一年般长久。
　　白影终于走到卧房门前，却突然立住了身子，小玲猛然发现白影手中握着一把明晃晃的匕首，在月光反衬下熠熠生辉，寒气逼人。
　　“它发现我了！”小玲心都被吓得停止跳动。
　　白色鬼影缓缓扭过了头来，透过散开的长发，小玲终于看见了“鬼影”的真正面容……